Wanneer is het moment om zelfstandig te worden? Vijf signalen voor recruiters

Elke week zit er wel iemand tegenover me die het overweegt. Een senior recruiter die goed billt, die zijn klanten kent, en die zich afvraagt of hij niet beter zelfstandig zou worden. Soms zeg ik: doe het. Even vaak zeg ik: wacht nog een jaar.

Laten we er niet onnozel over doen: zelfstandig worden is niet voor iedereen. Het is ook geen kwestie van durven. Wie klaar is, ziet het meestal al aan zijn eigen werk. Dit zijn de vijf signalen waar Vince en ik naar kijken.

1. Je bent je eigen motor

Als bediende is er altijd iemand die je pusht. Een manager die vraagt hoeveel calls je deed, een target op het bord, een collega die net een deal sloot. Als zelfstandige valt dat weg. Niemand vraagt waarom je om tien uur nog niet aan de telefoon hangt.

Daarom is dit het eerste signaal, en het belangrijkste: je moet uit jezelf gemotiveerd zijn. Niet omdat iemand je opjaagt, wel omdat je zelf wil billen. Vraag het je eerlijk af: bel je ook op een maandag in augustus, als er niemand kijkt? Als het antwoord ja is, ben je een eind op weg.

2. Je hebt genoeg kilometers op de teller

Ervaring is meer dan het aantal jaren op je cv. Het gaat om wat je allemaal al gezien hebt: een markt die stilvalt, een klant die afhaakt na drie rondes, een kandidaat die op de laatste dag een tegenbod aanneemt. Wie dat al eens heeft meegemaakt, raakt er als zelfstandige niet meer van in paniek.

Heb je nog nooit een slecht kwartaal doorgemaakt, dan weet je ook niet hoe je erop reageert. En als zelfstandige voel je een slecht kwartaal meteen op je rekening.

3. Je kent elk deel van het vak door en door

Dit signaal onderschatten de meeste mensen. In een bureau doe je zelden alles alleen. Iemand anders haalt de klant binnen, een researcher zoekt mee, je manager onderhandelt de fee, de boekhouding volgt de factuur op. Als zelfstandige doe je dat allemaal zelf, en je moet het honderd procent kennen:

• Klanten binnenhalen: zelf de telefoon pakken en opdrachten scoren, niet wachten tot ze binnenkomen.
• De intake: de juiste vragen stellen, zodat je weet wat de klant echt zoekt.
• Sourcing: zelf de kandidaten vinden die niemand anders vindt.
• Kwalificeren: weten wie echt beweegt en wie enkel nieuwsgierig is.
• Je fee verdedigen: niet zwichten als een klant korting vraagt.
• Closen: het aanbod, het tegenbod, de opzeg en de eerste werkdag.

Is er één deel waar je vandaag op iemand anders leunt, dan weet je waar je eerst aan moet werken.

4. Je billing bewijst het al

Gevoel is goed, cijfers zijn beter. Bill je al een paar jaar stabiel, ook in een moeilijker jaar, dan weet je dat het geen geluk is. En dan loont het ook: met een loon van €3.000 bruto en €18.000 commissie hou je als zelfstandige vanaf zo'n €150.000 billing meer over dan als bediende. Hoe die rekensom precies werkt, lees je in Hoeveel verdien je als zelfstandige recruiter?

Bill je vandaag minder, dan is dat geen nee. Wel een teken dat je eerst je eigen cijfers wil kennen.

5. Je klanten bellen jou, niet je kantoor

Het laatste signaal hoor je aan de telefoon. Bellen klanten jou rechtstreeks met een nieuwe vacature? Vragen kandidaten die je jaren geleden plaatste je opnieuw om raad? Dan hebben ze een band met jou, niet enkel met het logo van je werkgever.

Dat is het verschil tussen een recruiter die zelfstandig kan billen en een recruiter die vooral profiteert van de naam van zijn bureau. Dat laatste is geen schande, maar het maakt je eerste maanden als zelfstandige een stuk zwaarder.

Wanneer je beter nog even wacht

Even eerlijk zijn als bij de signalen: soms is het antwoord nog niet. Bijvoorbeeld als:

• je nog maar kort recruiter bent en elk deel van het vak nog aan het leren bent,
• je vooral weg wil van een baas, en niet zozeer naar iets toe,
• je geen buffer hebt en een mager kwartaal je meteen in de problemen brengt,
• je thuis nog niet besproken hebt wat het betekent als je inkomen een paar maanden schommelt.

Herken je je in één van die punten, dan is dat geen reden om het idee op te bergen. Wel om het goed voor te bereiden.

Zo zet je de stap

Kruis je de meeste signalen aan, dan begint het praktische werk:

1. Maak de rekensom. Kijk wat je vandaag netto overhoudt en wat je als zelfstandige zou verdienen. Dat doe je in een minuut in de calculator.
2. Leg een buffer aan. Reken op drie à zes maanden vaste kosten. Je eerste fees komen pas binnen als je eerste kandidaten gestart zijn.
3. Lees je contract. Kijk naar je opzegtermijn en naar een eventueel concurrentiebeding. Of zo'n beding geldig is, hangt af van je loon en van hoe het geformuleerd is, dus laat het nakijken voor je opzegt. Dit is algemene uitleg, geen juridisch advies.
4. Richt je BV op. Breng je kapitaal in geld in, dan kan je later dividend uitkeren aan het lagere VVPR-bis-tarief.
5. Regel je verzekeringen. Vooral een gewaarborgd inkomen en je hospitalisatieverzekering. Wat je nodig hebt, lees je in Welke verzekeringen heb je nodig als zelfstandige?

En als je niet alles alleen wil doen

Misschien herken je jezelf in de meeste signalen, maar niet in allemaal. Je bent gemotiveerd en ervaren, maar je mist de energie van een vloer, iemand om mee te sparren, of je hebt geen zin in facturen en boekhouding. Dan hoef je niet te kiezen tussen bediende blijven en alles alleen doen.

Daarvoor startten Vince en ik Shortlist: je werkt als zelfstandige via je eigen BV, maar met een salesvloer, mentoring, tools en een backoffice achter je. Wat dat kost en wat je ervoor terugkrijgt, lees je in Waarom met Shortlist werken?

Veelgestelde vragen

Hoeveel ervaring heb je nodig?

Er is geen magisch getal. Belangrijker dan het aantal jaren is dat je elk deel van het vak zelf kan, van klanten binnenhalen tot closen, en dat je al eens een slechte periode hebt doorgemaakt.

Moet ik al klanten hebben voor ik start?

Het helpt enorm, maar hou rekening met je contract. Een concurrentiebeding kan beperken voor wie je de eerste maanden mag werken. Laat dat nakijken voor je plannen maakt.

Wat als het niet lukt?

Dan heb je een paar maanden of jaren ervaring als ondernemer, en die neemt niemand je af. Goede recruiters vinden altijd werk. Maar met een buffer, een rekensom en de juiste voorbereiding is de kans klein dat het zover komt.

Kan ik eerst in bijberoep starten?

Als je contract het toelaat, kan dat. Veel arbeidscontracten in ons vak verbieden het wel. Lees het dus eerst na.

Alle stappen op een rij vind je in onze gids Zelfstandig recruiter worden in België.

Twijfel je nog? Reken het uit in de calculator, of babbel eens met mij via Join us.